Hos mer än hälften av den svenska befolkningen kan man finna utvidgade, synliga blodådror (vener) på benen eller i ansiktet. Det förekommer primärt hos vita människor och i lång de flesta tillfällen är orsaken en ärftlig defekt i vensystemet som orsakar kärlbristningar och åderbråck. Man har dock en ökad risk för att utveckla åderbråck om man är överviktig, har ett stillasittande eller stående arbete eller vid graviditet. Sol och kyla spelar också in.
Man skiljer mellan kärlbristningar och åderbråck. Förstnämnda definieras som sjuka vener som är små och streckformade, medan åderbråck är större, mer än 4 mm i diameter. Om venklaffarna inte fungerar flyter inte blodet lika effektivt som det ska mot hjärtat som och därmed fylls venerna med för mycket blod varmed de utvidgas.
Många människor söker behandling för detta. Kvinnor oftare än män, äldre oftare än yngre. Om man har några av ovanstående symtom rekommenderas det att söka läkarhjälp. Ofta bedöms åderbrock dock som ett problem av kosmetisk karaktär. Många patienter önskar dock en kosmetisk förbättring vilket också är tekniskt möjligt att ge.
